Agulhas National Park

Precis där Indiska oceanen möter Atlanten hittar du ett land fyllt av blommor och ett hav fyllt av – ja, faktiskt också skeppsvrak. Här ligger Agulhas National Park, belägen på Afrikas sydligaste spets. Parken, som sträcker sig över mer än 200 kvadratkilometer, ligger cirka 200 kilometer sydost om Kapstaden. Här byts landlevande däggdjur ut mot havets fascinerande invånare. Valar, delfiner, tumlare och till och med sydafrikanska pälssälar visar sig gärna, en riktig fest för marina däggdjur, och alla är inbjudna.

Vilda blommor i massor

Agulhas National Park är av internationell betydelse tack vare sin unika växtbiologiska mångfald, som kan mäta sig med tropiska regnskogar. Här finns omkring 2 000 arter av inhemska växter, vilket gör parken till en central del av Cape Floral Kingdom, det minsta men mest artrika av världens sex växtriken.

Efter vintern förvandlas parken till ett färgsprakande hav när de vilda blommorna slår ut. Den officiella blomningssäsongen i Kapprovinsen pågår från 1 augusti till 30 september, men även under våren i stort bjuder området på en fantastisk blomsterprakt. Få platser i världen kan erbjuda kombinationen av valskådning och vandringar genom landskap täckta av blommande mattor.

Våtmarkerna lockar över 60 arter av vattenfåglar, vilket innebär att mer än 21 000 flyttfåglar och bofasta fåglar samlas här varje år. Längs kusten finns dessutom ett rikt marint liv och spännande arter i tidvattenszonen. Som om inte det vore nog kan du under vår och försommar se sydliga rätvalar som besöker vattnen utanför Agulhas kust. Här gör du kanske ingen klassisk safari med jeeptur, men Agulhas får dig snabbt att glömma det. En enkel promenad längs stranden blir till en upplevelse utöver det vanliga.

Fascinerande historia

Förutom sin ekologiska betydelse bär Agulhas-området på en fascinerande historia. Kustlinjen är nämligen fylld av skeppsvrak från de tidiga upptäcktsresande som vågade trotsa de vilda haven vid Afrikas sydspets. Ett exempel är det japanska fiskefartyget Meisho Maru, som valde en dramatisk plats längs Sydafrikas kust när det mötte sitt öde genom en grundstötning. Vraket som sticker upp ur vattnet är idag en av de mest fotograferade sevärdheterna. Men att försöka simma dit är starkt avrått på grund av de kraftiga underströmmarna.

En annan höjdpunkt är den historiska fyren Cape Agulhas Lighthouse, som har varit i drift sedan 1845. Den byggdes för att vägleda de tidiga sjöfararna och är den näst äldsta fungerande fyren i södra Afrika. Sjuttioen trappsteg leder upp till toppen, där du belönas med en fantastisk utsikt och dessutom kan besöka det unika fyrmuseet. Ett besök här är verkligen ett måste.

Ghost Corner och andra viner

Om klättringen upp till toppen av fyren gjort dig törstig finns det ännu mer att glädjas åt i Agulhas National Park. Här börjar nämligen Cape Agulhas officiella vinrutt, Agulhas Wine Triangle, som omfattar ett dussintal banbrytande vinproducenter längs en sträcka på cirka 100 kilometer från väst till öst. Med en genomsnittlig sommartemperatur på runt 20 ℃ är detta bokstavligen Sydafrikas svalaste vinregion.

De flesta vingårdarna ligger i och runt Elim, där du även hittar Agulhas Heritage Museum. Här möter du producenter med originella namn som Black Oystercatcher Wines, Ghost Corner, Land’s End, Lost Boy och Strandveld Vineyards. Alla delar de samma filosofi. att skapa viner för upptäcktsresande. Och visst förtjänar bara det en riktig skål!

Aktiviteter i Agulhas National Park

• Vandringar i Fynbos
• Valskådning
• Cape Agulhas Wine Route, Sydafrikas sydligaste vinrutt.
• Lighthouse Museum (L’Agulhas), Elim Heritage Centre (Elim)
• Simning i Struisbaai
• Sten- och djuphavsfiske (fiskekort kan köpas från Struisbaai Post Office)

Så tar man sig hit

Hit kommer man via motorvägen N2, som går från Kapstaden längs östkusten via Garden Route till Gqeberha (tidigare Port Elizabeth). Där svänger man av vid Caledon eller Swellendam och passerar Bredasdorp för att komma till Cape Agulhas. Det tar knappt 3 timmar med bil från Kapstaden (närmaste internationella flygplats) och 3,5 timmar från George (närmaste inrikesflygplats).

De närmaste städerna är L’Agulhas och fiskebyn Struisbaai (6 km).

Klimat och temperatur

Agulhas National Park har ett underbart medelhavsklimat med behaglig luftfuktighet som gör sommarvistelsen (december till mars) ganska behaglig och varm, medan vintern (juni till september) ger (massor av) uppfriskande regn. Klimatet är tempererat och på sommaren når havstemperaturen upp till behagliga 21 ºC, medan den sjunker till något kyliga 14 ºC på vintern.

Bästa tiden att besöka Agulhas nationalpark

Det beror lite på vad du vill uppleva. Är det valarna som lockar bör du komma under valsäsongen, då de sydliga rätvalarna söker sig till vikarna för att kalva mellan augusti och november. Vill du istället njuta av blomprakten i Cape Floral Kingdom är början av augusti till slutet av september den bästa tiden. Beroende på hur mycket regn som fallit kan blomningen ibland pågå längre, då hela landskapet förvandlas till färgsprakande mattor av vildblommor i slutet av vintern.