Addo Elephant National Park

Planerar du en roadtrip längs Sydafrikas berömda Garden Route? Då är Addo Elephant National Park ett stopp du inte vill missa. Parken ligger strax utanför Gqeberha (tidigare Port Elizabeth) och är landets tredje största viltreservat. Här möts du av imponerande elefanthjordar och får dessutom en unik chans att uppleva ”Big Seven”. Alla känner till de klassiska Big Five; lejon, leopard, elefant, noshörning och buffel. De var en gång i tiden de mest prestigefyllda bytena på en jakt, i dag är de några av de mest eftertraktade mötena för safariresenärer. Men i Addo sträcker sig listan längre. Här räknas även de mäktiga södra rätvalarna och de legendariska vithajarna in. En safari här kan alltså ta dig från savannens hjärta hela vägen ut i havets djup.

Grå jättar och små kryp

Addo Elephant National Park är ett sant paradis för elefantälskare, inte utan anledning. Parken räknas som en av de allra bästa platserna i Afrika för att möta dessa mäktiga djur på nära håll. Här lever i dag över 600 elefanter, en av de största populationerna på hela kontinenten. Det är extra imponerande med tanke på att området fick skydds-status först 1931, när endast 16 elefanter fanns kvar här.

Men det är inte bara elefanterna som gör Addo speciellt. I parken återfinns också den sällsynta flygande dyngbaggen, som har hittat sitt eget paradis bland elefantdyngan. Här kan du se dessa små arbetare rulla sina perfekt formade bollar, som i sin tur bidrar till naturens kretslopp genom att återföra näring till jorden. Addo är faktiskt en av få platser i världen där de fortfarande finns, och här är de så viktiga att de till och med har företräde på vägarna. Så håll utkik, och undvik att köra över dem!

Unikt fågelliv och varierat landskap i en megapark

Numera omfattar Addo Elephant National Park hela 180 000 hektar. Från Darlingtondammen i norra Karoo, över Zuurberg-bergen och ända ner till kusten sträcker sig parken över fem olika vegetationszoner. Här kan du vandra från täta, gröna skogar fyllda av spekboom, den saftiga buske som är elefanternas favoritföda, vidare till torra buskmarker och slutligen ner till kustlandskapet vid Indiska oceanen. På vägen möter du en imponerande mångfald av växtliv med över 500 arter.

I den utvidgade parken ingår också de berömda Saint Croix- och Bird Islands som en del av det skyddade området. Här häckar sällsynta rosenterner, sibiriska tärnor vilar i sanddynerna, kaspiska och arktiska tärnor gör stopp på sina långa resor och dessutom finns här den största häckningskolonin av afrikanska pingviner. Och det är bara början, för Addo stoltserar med inte mindre än 417 olika fågelarter.

En park med historia

Förutom sitt rika djurliv bjuder Addo Elephant National Park också på ett spännande kulturarv. De små öarna utanför kusten har fungerat som rastplatser ända sedan de första portugisiska upptäcktsresandena seglade runt Kap år 1488, och längs kusten finns flera arkeologiska fyndplatser som vittnar om områdets långa historia. I Zuurberg-bergen kan du dessutom se Bushmans hällristningar, som ger en fascinerande inblick i den tidiga befolkningens liv och kultur.

Aktiviteter i Addo Elephant National Park

Addo Elephant National Park erbjuder en mängd olika aktiviteter:

• Rikligt djurliv: ge dig ut på en game drive och ha chansen att se Big Five, upplev spännande fågelskådning och prova på nattliga safariturer

• Vandringar och kortare promenader på utvalda leder.

• Ge dig ut på en marin ekotur och “jaga” de simmande bröderna till Big Five. Med lite tur får du se både den stora vita hajen och den sydliga rätvalen

• Koppla av på stranden vid Sundays River Mouth, perfekt för sol och bad i det grunda, inbjudande vattnet.

Så tar man sig hit

Med bil: Parken ligger 30 minuters bilresa från närmaste större stad i Östra Kapprovinsen och flygplatsen i Gqeberha (f.d. Port Elizabeth). För att komma in i Addo Elephant National Park finns det två grindar, huvudentrén (vid Addo) och Matyholweni Gate (vid Colchester i södra delen av parken nära N2 och Gqeberha).

Med flyg: Närmaste internationella flygplats ligger i Kapstaden (med en flygtid på en timme och 15 minuter till Gqeberha) och närmaste inrikesflygplats ligger i Gqeberha.

Klimat: Klimat

Addo Elephant National Park har ett fuktigt klimat med kraftiga sommarregn mellan oktober och april. Under vintern, från maj till september, blir både nederbörden och temperaturen lägre, men regnet upphör aldrig helt. Vinternätterna kan dessutom bli riktigt kyliga, ibland ända ner till noll grader.

Sommaren bjuder på betydligt behagligare temperaturer. December, januari och februari är de varmaste månaderna, med eftermiddagar som ofta når upp mot 28 °C. Vissa dagar kan vara molniga och regnskurar förekommer, men oftast skiner solen. Mars är den regnrikaste månaden, även om det sällan regnar flera dagar i rad.

Bästa tiden att besöka Addo Elephant National Park

Addo Elephant National Park kan besökas året runt, men vi rekommenderar att du besöker parken under de torrare vintermånaderna (maj till september). Även om det är mindre grönt, temperaturen är lägre och du behöver varmare kläder, har den här tiden på året verkligen sina fördelar eftersom du lätt kan se djur och det är mindre trängsel i parken än på sommaren (turistens högsäsong).

Mellan juni och december hittar du de ”milda jättarna”, de migrerande knölvalarna och sydliga rätvalarna, och du kan också se albatrosser, stormfåglar, tärnor och andra pelagiska fågelarter. Mellan februari och juni äger den otroliga sardinvandringen rum, vilket skapar matningsfrossa med tusentals delfiner som kastar sig ut genom vågorna och försöker samla fisken till en boll.