Golden Gate Highlands National Park

Golden Gate Highlands National Park ligger vid foten av Malutibergen i Fristatsprovinsen och är som ett gyllene mästerverk skapat av naturen. Här väntar natursköna vandringar och game drives bland glödande sandstensklippor och vidsträckta rödbruna gräsmarker. Vid solnedgången badar landskapet i ett varmt, gyllene sken, därav parkens namn. Med sina 11 000 hektar mellan Durban och Bloemfontein finns gott om plats för att möta vilda djur som springbock, zebra, eland och till och med den sällsynta skäggiga gamen.

Fossiler och dinosaurier

För omkring 200 miljoner år sedan, när Sydamerika och Afrika fortfarande var en del av superkontinenten Gondwana, vandrade juratidens dinosaurier omkring där Golden Gate Highlands National Park ligger i dag. Din spontana reaktion blir kanske att skratta om någon erbjuder dig en förstenad dinosauriebajs att undersöka, men faktum är att parken är en riktig guldgruva när det gäller fossiler. Här kan du följa med på guidade turer eller besöka det lokala museet och bland annat se ett 190 miljoner år gammalt ägg från dinosaurien Massospondylus. Oavsett om du upptäcker fossiler ute i landskapet eller på museets utställningar är känslan densamma, du får en glimt av hur det är att vara en riktig fossiljägare i detta uråldriga landskap.

Häpnadsväckande landskap och traditionell kultur

Den här parken är berömd för sina storslagna vyer och det gyllene skimmer som sandstensklipporna får i solnedgången. Det är en perfekt plats att sträcka på benen, andas in frisk bergsluft och låta naturen fylla dig med ny energi. Djurlivet är också en upplevelse i sig. På de öppna grässlätterna kan du få syn på svart gnu, blesbok, oribi, eland, Burchells zebra och springbok, medan den sällsynta skäggiga gamen majestätiskt svävar över landskapet. Mellan safariturerna finns dessutom möjlighet att fördjupa sig i Basotho-kulturen i den traditionella byn inne i parken.

Vandring

Golden Gate Highlands National Park är ett riktigt paradis för vandrare, med leder som passar alla nivåer. De flesta börjar bekvämt nära den centrala campingplatsen, så du kan ge dig ut på äventyr nästan direkt. För en lagom utmaning är Brandwag Buttress Trail ett bra val. Det är en tvåtimmars vandring som avslutas med en kort klättring längs en kedjeräls och belönar dig med en fantastisk utsikt över dalen. Vill du hellre njuta av ett naturskönt mål? Då tar Echo Ravine Trail dig på en tvåtimmars tur till en mäktig, välvd klippformation som liknar en halvöppen grotta. För en lugnare promenad är Boskloof- och Mushroom Rock-lederna perfekta. Den ena slingrar sig genom en dal, den andra leder fram till spektakulära svampformade klippor.

För dig som vill uppleva något större väntar Wodehouse Peak Trail, en elva kilometer lång vandring med panoramautsikt, eller den 28 kilometer långa Ribbok Hiking Trail, där du når parkens högsta punkt, Ribbokkop, på 2829 meters höjd. Och för den riktigt äventyrlige finns flerdagarsturer som leder till gamla grottor från San-folket, där du fortfarande kan se deras imponerande hällmålningar.

Aktiviteter i Golden Gate Highlands National Park

• Natursköna rundturer: Beundra de storslagna vyerna längs Oribi Loop (4,2 km) eller Blesbok Loop (6,7 km). Här passerar du bland annat Vulture Feeding Project och den imponerande utsiktspunkten Generaal’s Kop.

• Ridning: Upplev Malutibergen från hästryggen tillsammans med Gladstone Stables, som erbjuder dagliga turer för R350 per person. (Måndagar är vilodag för hästarna.)

• Basotho-kultur: Fördjupa dig i lokal kultur i Basotho Cultural Village genom att följa en Cultural Route, en Herbal Trail eller besöka museet.

• Abseiling: Våga dig på att klättra nedför klipporna vid Wilgenhof Educational Centre. Här leds du av erfarna guider i ett äventyr fyllt av adrenalin.

Så tar man sig hit

Med bil: Det tar 4 timmar att köra till Golden Gate Highlands National Park från Johannesburg eller Durban, medan det tar drygt 3 timmar från Bloemfontein.

Med flyg: Närmaste flygplats är O.R. Tambo International Airport i Johannesburg. Därifrån är det 4 timmars bilresa till parken.

Klimatet

I Golden Gate Highlands National Park varar vintern från maj till september, med dagstemperaturer som sällan överstiger 16°C och morgnarna är ofta runt 3°C. Det kan förekomma snö, särskilt i juni och juli när temperaturen sjunker till 0°C. Från oktober till april är sommaren mildare, med temperaturer från 9°C på morgonen till 25°C på eftermiddagen, och det förekommer ofta åskväder. Regnet ökar från oktober och når sin topp i december till februari. I mars och april svalnar temperaturerna något till 22°C under dagen och 8°C på morgonen.

Bästa tiden att besöka Golden Gate Highlands National Park

Den bästa tiden att besöka Golden Gate Highlands National Park är från oktober till maj. Då vaknar parken verkligen till liv med frodig grönska och klar himmel. April och maj är särskilt vackra, med poppelträd som visar upp sina höstfärger. Det finns vilda djur här året runt, men parkens landskap är som mest levande under regnperioden (november till mars).

Under skolloven i december och januari kan det vara betydligt mer liv och rörelse. Vill du ha mildare väder och färre människor omkring dig är de andra sommarmånaderna ett bättre val. Vinterhalvåret bjuder däremot på perfekta förhållanden för den som vill ägna sig åt seriös vandring.