Kgalagadi Transfrontier Park

När man tänker på Sydafrika är det kanske inte torra ökenlandskap som dyker upp först. Men delar av landet består faktiskt av vidsträckta sanddyner och glödhet sand med kyliga nätter och dagar så heta att man nästan kan koka ett ägg direkt på marken. Så var hittar man detta?

Jo, i Kalahariöknen, där den mäktiga Kgalagadi Transfrontier Park breder ut sig. Större delen av parken ligger i Botswana, men här är det speciella: Parken  sträcker sig över både Sydafrika och Botswana, och du kan passera den osynliga gränsen mellan länderna utan att ens märka det. Här väntar mil efter mil av soldränkta sanddyner, stora antilophjordar och, inte minst lejon, geparder och hyenor som lurar i bakgrunden.

En enorm nationalpark

Utspridd över hela 35 000 kvadratkilometer  (ja, det är större än Belgien!) kastar Kgalagadi Transfrontier Park dig rakt in i Kalahariöknens vilda hjärta. Denna enorma, sandfyllda vildmark är ett land av ytterligheter, med bara ett fåtal små lodger utspridda i det orörda landskapet. Vägarna? Tuffa spår, perfekta för riktiga 4×4-äventyr, särskilt på den mer otämjda botswanska sidan. Här kan du känna dig som den sista människan på jorden, omgiven av röda sanddyner och en stekande sol. Men oroa dig inte, känslan av total avskildhet varar inte länge, för våra erfarna förare känner den här vildmarken lika väl som sin egen bakficka. Så spänn fast säkerhetsbältet!

Otämjt djurliv

Djurlivet frodas i detta karga landskap, där rovdjuren ofta stjäl uppmärksamheten. Här strövar svartmanade lejon, hyenor, karakaler, geparder och listiga schakaler fritt. Har du riktig tur kan du till och med få en glimt av den sällsynta och utrotningshotade afrikanska vildhunden. I denna orörda vildmark betar gemsbock, eland, springbock och gnu, medan mer skygga arter som kudu, steenbok och till och med giraffer sätter en magisk prägel på upplevelsen. Om du har riktigt tur kan du få syn på en pangolin, en orädd honungsgrävling eller den nästan mytomspunna Woosnams ökenråtta.

Även växtlivet visar på en otrolig uthållighet. I Kalaharis buskmarker hittar du tuffa överlevare som de djupt rotade akaciorna, men också mer udda inslag som den taggiga afrikanska horngurkan och den traditionellt medicinska Hoodia-suckulenten. Trots den brännande hettan och den torra luften gör naturen här mer än att bara överleva, den blomstrar.

Samhällen med ursprungsbefolkning

Khomani San- och Weir-folken, som länge ansågs ha försvunnit, är de verkliga ökenfolken i Kalahari. Deras historia sträcker sig så långt tillbaka att en del av Kgalagadi Transfrontier Park idag finns med på UNESCO:s världsarvslista under namnet ‡Khomani San Cultural Landscape. Här speglas människans närvaro i området från stenåldern fram till våra dagar.

Dessa tidigare nomadiska överlevnadsmästare vet precis hur man klarar livets alla prövningar i öknens hårda villkor. Om du bor på den lokalt drivna !Xaus Lodge får du möjlighet att möta dessa skickliga spårare. Se hur de läser av öknen som en öppen bok och hittar antilopspår, tolkar hyenans fotavtryck från kvällen innan och till och med avgör åt vilket håll vinden blåste och om ett djur är skadat. Det är som att stiga rakt in i en levande berättelse om mänsklig uthållighet och överlevnad.

Aktiviteter i Kgalagadi Transfrontier Park

I Kgalagadi Transfrontier Park är det game drives som är huvudnumret. Följ vägarna genom de vidsträckta landskapen och upptäck det rika djurlivet som väntar runt varje hörn.

• 4 × 4 jeepsafari (Morgon eller solnedgångsturer är ett måste)
• Spårning av djurspår tillsammans med Khomani San
• Fågelskådning
• Djurskådning
• Camping
• Stjärnskådning

Så kommer man hit

Med väg: Om du är sugen på en bilresa ligger parken ca 250 km (ca 2,5 timmar) från Upington och 904 km (ca 10 timmar) från Johannesburg. Från Johannesburg kan du välja Upington-rutten, som erbjuder en mjukare 255 km lång asfalterad väg, eller gå utanför allfarvägen via Kuruman, Hotazel och Vanzylrus, för ett mer robust 340 km långt grusäventyr.

Med flyg: Föredrar du att flyga? Charterflyg kan ordnas från Kapstaden, Johannesburg, Maun eller Upington. Men kom ihåg att planera i förväg eftersom parkgodkännande behövs. Alternativt kan du landa på Upington International och njuta av bilresan. En flygning från Johannesburg (JNB) till Upington (UTN) tar cirka 1,5 till 2 timmar.

Klimat och temperatur

I den halvtorra Kalahariregionen är klimatet extremt och nederbörden mycket knapp. Trots den generella torrheten har det vissa år förekommit oväntade översvämningar. Under högsommaren (oktober till april) kan temperaturen stiga till över 40 °C, medan vinternätterna (maj till september) ofta sjunker under fryspunkten, ibland så lågt som –11 °C. De uppmätta extremvärdena i parken sträcker sig från brännande 45 °C till isande kyla, och nederbörden är minimal, endast omkring 127 mm i öster och upp till 350 mm i väster. Det är verkligen ett land av ytterligheter, där du får uppleva öknens råa kraft.

Bästa tiden att besöka Kgalagadi Transfrontier Park

Den bästa tiden att besöka parken beror verkligen på vad du är ute efter. Från september till november, när den torra säsongen är över, flockas djur till vattenhålen och flyttfåglar gör sin entré. I januari och februari är det full fart i parken med spektakulära rovfågelobservationer och dramatiska åskstormar, även om temperaturen kan stiga till 45–50 °C. Om regnet har varit generöst blir mars en grönare månad som är idealisk för fågelskådning.

Ogillar du kyla? Då kan det vara klokt att undvika juni och juli, när nattemperaturen kan falla till noll eller till och med –10 °C. Men oroa dig inte, dagarna bjuder fortfarande på strålande sol.