Mapungubwe National Park

Bara ett stenkast från Sydafrikas norra gräns, där Botswana och Zimbabwe möts, ligger Mapungubwe National Park. Här väntar dramatiska sandstensklippor, täta mopanaskogar, uråldriga baobabträd och vidsträckta flodslätter som blandas med svala flodskogar, som en naturlig filmkuliss. Men parken är mer än bara vacker natur. Här finns spår av mänskliga bosättningar som sträcker sig över 5 000 år tillbaka i tiden.

När du ger dig ut på safari kan du möta elefanter, giraffer, bufflar, vita noshörningar, gemsbockar och en rad andra antiloper. Fågellivet är också rikt, och med lite tur får du kanske även syn på några av parkens mer skygga invånare, som hyenor, leoparder eller till och med lejon.

Upptäck Afrikas första kungarike

Res tillbaka i tiden till Afrikas allra första kungarike! På Mapungubwe Hill låg ett blomstrande samhälle mellan år 1200 och 1290 e.Kr. Här levde Shona-folket, skickliga handelsmän som förde varor till och från avlägsna platser som Kina och Indien. På 1300-talet övergavs dock riket, men spåren av dess rikedom och makt lever kvar. Det mest berömda fyndet är den gyllene noshörningen, en skatt som blivit en symbol för kungarikets forna prakt. Vid sidan av den har arkeologerna också hittat en rad föremål som vittnar om rikedom, handel och kulturellt inflytande.

Men Mapungubwe är inte bara historia från Shona-folket. Här finns även klippmålningar och inristningar som San-folket lämnat efter sig, och som ger en inblick i en ännu äldre tid. Idag är Mapungubwe Cultural Landscape, med de gamla palatsruinerna och två centrala arkeologiska platser, upptagen på UNESCO:s världsarvslista och ingår i Mapungubwe National Park.

Från dinosauriefossiler till reservat för utrotningshotade däggdjur

Mapungubwe National Park bjuder på ett imponerande djurliv. Du stöter ofta på elefanter, leoparder, giraffer, eland och gemsbock. Dessutom fungerar parken som en fristad för några av världens mest utrotningshotade däggdjur: Svarta noshörningar, afrikanska vildhundar, geparder och bruna hyenor. Med lite tur kan du få uppleva alla, även om djuren rör sig fritt mellan Sydafrika, Zimbabwe och Botswana, vilket gör att antalet varierar över tid.

Förutom de stora djuren finns också många mindre arter som piggsvin och apor, samt en fascinerande reptilfauna. Här kan du till exempel träffa på pytonormar, skorpioner och den ökända svarta mamban. Djurlivet kan upplevas på vandringar och promenader längs parkens stigar. Men en game drive vid solnedgången, eller till och med på natten, är något du absolut inte vill missa.

Och som om inte det vore nog har parken några unika överraskningar. Här finns spår av dinosaurier och gigantiska baobabträd, där ett av dem har en omkrets på hela 31 meter. Snacka om träd som skapar bestående intryck!

Aktiviteter i Mapungubwe National Park

• Game drives i solnedgången och under stjärnklara nätter
• Fågelskådning vid Maloutswa Bird Hide (467 fågelarter bor i parken)
• Guidade bushvandringar
• Avkopplande picknickplatser mitt i den vilda omgivningen
• Besök fascinerande klippkonstplatser från forna tider (https://www.nature-reserve.co.za/images/mopane-bush-lodge-rock-art-786×446.jpg)
• Canopy Walk, en upphöjd gångväg med utsikt över den frodiga flodskogen

Hur man tar sig dit

Närmaste flygplats (inrikes) är Polokwane, ca 200 km eller 3 timmars bilresa från parken. Närmaste internationella flygplats är Johannesburg (OR Tambo), varifrån det tar drygt 5 timmar att köra till Mapungubwe.

Klimat och temperatur

Klimatet är halvtorrt med en genomsnittlig årlig nederbörd på mellan 350 mm och 400 mm. De 10 (i genomsnitt) mest regniga dagarna per år inträffar alla under sommarmånaderna (december till mars), då temperaturen ibland stiger till 45°C. Sommaren kan bli varm, men upplevelsen är ändå behaglig om du planerar dina game drives tidigt på morgonen eller senare på eftermiddagen, de tider då djuren dessutom är som mest aktiva. Vintrarna, från juni till september, bjuder på mildare temperaturer och gör besöket extra behagligt.

Bästa tiden att besöka Mapungubwe National Park

När som helst i princip. Men om du verkligen inte gillar värmen är det klokt att hoppa över sommarmånaderna. En fantastisk tid att besöka Mapungubwe är från mars till maj efter regnen när luften är fri från damm.