Karoo National Park

Karoo National Park sträcker sig över 750 kvadratkilometer av rå, orörd skönhet och ligger i den sydvästra delen av landet, mitt i halvöknen Great Karoo. Här är det geologin som står i centrum. Uråldriga klippformationer och vidsträckta slätter gör att det känns som att kliva in i en naturlig tidskapsel. Parkens klippor, som är uppbyggda av lager av röd lersten och sandsten, gömmer fossiler som är hela 250 miljoner år gamla. Det är långt innan dinosaurierna ens existerade! Och som om inte det vore nog är parken också ett riktigt paradis för rovfåglar, med hela 23 arter. Här blir Jurassic Park-känslan nästan påtaglig.

Karoo National Park var länge bara ett kort stopp längs vägen, men har i dag vuxit till en destination i sin egen rätt. Här finns något för alla, från mountainbikeleder och guidade naturvandringar till spännande safariturer. Det dramatiska landskapet är bara början. Parken bjuder på gott om växtätande giganter (även om du inte hittar alla i Big Five här) och många chanser att spana på djurlivet. Särskilt känd är Karoo för sin stora population av Verreauxs örnar, tillsammans med många andra rovfåglar som svävar över slätterna. Kort sagt: Det här är inget stopp du vill hasta förbi, här ska du ta dig tid att verkligen utforska området!

Den ännu större Stora Karoo

Great Karoo är ett vidsträckt och kargt landskap, där Karoo National Park bara utgör en liten del. Det är Sydafrikas största ekosystem och hemvist för en fascinerande mångfald av arter, alla mästare på att överleva under de tuffa förhållandena. Karoo täcker nästan 40 % av landets yta och breder ut sig över fyra provinser. Med sina drygt 400 000 kvadratkilometer är området faktiskt större än Tyskland, ett eget, biologiskt unikt ”land” mitt i Sydafrika.

Landet av törst och fossiler

Ordet Karoo tros komma från Khoi och betyder ”Törstens land”. Det här karga, ökenliknande landskapet har en alldeles egen karaktär som lockar både resenärer, forskare och geologer från hela världen. Och ingenstans blir den fascinerande geologin i Great Karoo tydligare än i Karoo National Park. Här ligger uråldriga berättelser bevarade i de sedimentära bergarterna, som började avlagras för omkring 250 miljoner år sedan. Följ parkens fossilspår och upptäck själv de unika fynden, en resa bakåt i tiden långt innan dinosaurierna satte sin fot på jorden.

Överlevnad för de tuffaste

Den glesa vegetationen i Karoo National Park gör det enkelt att spana på djurlivet. På de öppna vidderna rör sig stora växtätare som röd hartebeest, eland, zebra, kudu, klippspringare och springbock, alla vanliga syn under en safari här. Totalt finns 66 däggdjursarter i parken idag, däribland svart noshörning och buffel,  arter som återinförts efter att de en gång jagades till utrotning.

Men parken hyser långt ifrån bara däggdjur. Här lever även 59 reptilarter, bland annat sex olika sköldpaddor och hela 35 sorters ödlor. Och för fågelälskaren är detta rena paradiset, med minst 200 arter att hålla utkik efter. Karoo National Park är särskilt känd för sin stora population av Verreauxs örnar och räknas som en riktig hotspot för rovfåglar.

Aktiviteter i Karoo National Park

• Game drives på dagtid och under natt
• Fossil vandringsled (en 400 m lång stig som skildrar geologin och paleontologin i Great Karoo)
• Fågelskådning
• Guidade naturvandringar (med massor av information om de unika ekosystemen i Karoo)
• Mountainbike leder

Så tar man sig hit

Parken ligger 12 kilometer från den närmaste staden Beaufort West i Västra Kapprovinsen. Kapstaden ligger ca 500 km eller sex timmars bilresa söder om parken, medan Johannesburg ligger ca 1000 km norr om parken. Närmaste inrikesflygplats ligger i George, 300 kilometer från parken.

Klimat och temperatur

Den årliga nederbörden i Karoo National Park är i genomsnitt ca 200 mm. Sommarnederbörden kommer mestadels i form av åskväder eller kallfronter från Kapprovinsen. Vintrarna är frostiga och kyliga, då temperaturen sjunker till under 0 grader Celsius, med snö på bergstopparna. Somrarna är varma, med temperaturer som stiger upp till och över 40 grader Celsius.

Bästa tiden att besöka Karoo National Park

Vinterdagarna är soliga, men nätterna kan sjunka till kyliga -5°C, så packa smart om du besöker parken mellan juni och augusti. Den perfekta tiden att resa är från mars till oktober när du undviker den brännande sommarvärmen (december till februari kan vara kvävande). Våren, särskilt i september och oktober, har sin egen charm när delar av det torra Karoo förvandlas till ett färgstarkt hav av vildblommor.